Экспериментальный период. В России он начался в конце XIX – начале XX в., когда ученик С.П. Боткина профессор В.В. Пашутин со своими сотрудниками изучил физиологические и патофизиологические особенности абсолютного, полного и частичного голодания в эксперименте на животных и в клинических условиях. По его мнению, «голодание есть состояние организма, когда его траты не восполняются полностью или частично извне и он вынужден существовать за счет своих собственных ресурсов». Основополагающими для применения этого метода в клинической практике явились высказывания В.В. Пашутина о том, что при «при голодании скорее погибают старые элементы, как обладающие меньшим запасом энергии», а «повторное не очень глубокое голодание представляет для центральной нервной системы своего рода гимнастику, ведущую к тому, что нервная система с каждым новым голоданием все сильнее сдерживает расходование запасов тела» (Пашутин В.В., 1902 г.). В России первым врачом, пропагандирующим голодание, был профессор Петр Вениаминов. В 1769 г. он читал на эту тему лекции в Московском университете.

Огромную роль в научном обосновании голодания сыграли советские ученые. В Советском Союзе лечебное голодание впервые применил московский врач Н.П. Нарбеков в 1946 году он использовал голодание для лечения бронхиальной астмы, гипертонической болезни, ожирения. В тысяча девятьсот пятидесятые годы Им широко пользовался академик Александр Николаевич Бакулев, он, с успехом применял голодание при лечении холецистита, панкреатита, язвенной болезни желудка, многих сердечно-сосудистых заболеваний. Большую роль в научном обосновании и практическом применении метода сыграли специалисты: Ю.И. Полещук, Г.И. Бабенков, Б.А. Брюзгин, В.Б. Гурвич, М.Н. Волгарев, В.А. Максимов, В.А. Тутельян, А.М. Кокосов, В.А. Миронов, М.П. Невский и другие.
​
Но наибольшую роль в изучении и распространении этого метода сыграл д.м.н. профессор Юрий Сергеевич Николаев.
​
Его отец переписывался в начале прошлого века с известным американским писателем Эптоном Синклером, обладателем Пулитцеровской премии. Синклер был большим поклонником голодания, вылечил себя этим методом. В 1911 г. написал книгу "Лечение голоданием".
​
Свой метод, названный им "разгрузочно-диетическая терапия", Николаев придумал в далеком 1935 году, чтобы лечить людей от шизофрении. Но почти полтора десятилетия Николаеву приходилось лечить своих пациентов практически "подпольно". Лишь в 1948 году он получил разрешение на использование своего метода в одном отдельно взятом медицинском учреждении — Психиатрической клинике им. Корсакова Первого Московского медицинского института. И тогда же Николаев обобщил свои идеи в первой книге о разгрузочно-диетической терапии. Но его метод остался бы малоизвестным и ограниченно используемым, если бы не случай. Супруга Юрия Сергеевича занималась реабилитацией людей, страдающих алкоголизмом. И использовала метод Николаева. А одним из ее пациентов в пятидесятых был сын члена политбюро ЦК КПСС, маршала советского союза, министра обороны, Николая Булганина — Лев Николаевич. Супруга Николаева столь успешно лечила этого гражданина, что в результате "разгрузочно-диетическая терапия по Николаеву" была утверждена Министерством здравоохранения СССР, как официальный метод лечения ряда заболеваний. И метод начал развиваться. Своего собственного отделения у Николаева не было довольно долго. И это несмотря на то, что он в 1960 году стал доктором медицинских наук, а вышедшая в 1973 году его книга (в соавторстве с Е.И. Ниловым) под названием "Голодание ради здоровья" разошлась тиражом в двести тысяч экземпляров.
​
Лишь 1 марта 1981 года, когда самому Николаеву было семьдесят пять лет, в 68-й городской клинической больнице было открыто отделение разгрузочно-диетической терапии. Туда часто укладывали на лечение высокопоставленных больных. Кстати, попасть в это отделение, чтобы лечиться от ожирения, было крайне сложно. Для этого нужно было иметь целый "букет" сопутствующих заболеваний либо направление Минздрава. Но сам Николаев, как основатель отделения, имел право выбора больных.

Методика Николаева получило полное официальное признание как от Минздрава СССР, так и от Минздрава и соцразвития Российской Федерации.
​
Большим вкладом в дело развития метода явился вышедший в Москве в 1969 г. сборник "Проблемы лечебного голодания".
​
Часть первая - "Клиника лечебного голодания" (под редакцией уже известного вам профессора Юрия Сергеевича Николаева; часть вторая - "Нейрофизиология голода и насыщения" под редакцией так же известного вам академика академии медицинских наук и академии наук СССР Петра Кузьмича Анохина, часть третья - "Патофизиология голодания" (под редакцией академика АМН СССР, патофизиолога, Николая Александровича Федорова, основные научные работы его посвящены изучению механизма лечебного действия переливания крови, парентерального белкового питания, гуморальной регуляции кроветворения; часть четвертая -"Биохимия голодания" (под редакцией также уже известного вам академика АМН СССР биохимика Алексея Алексеевича Покровского, научно обосновавшего теорию сбалансированного питания.
Три академика принимали участие в написании этого труда. Три титана научной мысли. А сейчас какие-то докторишки из Нью-Васюков и недоблогеры рассказывают нам о ненаучности метода…

В этой книге прямо говорилось, что нет никаких оснований рассматривать этот метод как новый, неизученный и тем более опасный. Неправильно ставить метод под сомнение и даже отрицать его без собственного клинического опыта.: известно большое число врачей, проведших тысячи и десятки тысяч «голодных диет».
​
В Советском Союзе метод РДТ с успехом применялся в ряде больниц и институтов Москвы, Ленинграда, Минска, Ташкента, Киева, Харькова, Кривого Рога и др. Положительные результаты лечения дозированным голоданием многих заболеваний были подтверждены статистически на десятках тысяч больных. По решению президиума АМН СССР и президиума Ученого совета Министерства здравоохранения СССР в 1987 г. проведена Всесоюзная научно-практическая конференция по проблеме применения РДТ в клинической практике. В институте питания АМН СССР с 1986-го по 1988, осуществляется специальное исследование по механизму действия голодания на организм.
​
Методика РДТ была введена в практику авторитетными медицинскими учреждениями России и бывшего СССР уже десятилетия назад; по данной теме были защищены более сотни диссертаций, Министерство Здравоохранения и другие компетентные медицинские учреждения неоднократно выпускали свои методические рекомендации и другие документы по применению РДТ , в настоящее время в России и странах бывшего СССР ведется огромная научно-исследовательская работа различных аспектов лечебного голодания.

В последние годы РДТ обогатилась новыми методиками (абсолютное, комбинированное и др. лечебное голодание), разработанными и апробированными в клиниках С. Петербурга, Перми, Иваново и др. городов страны, а также масштабным организационно-методическим опытом применения не только в стационарных, но также в санаторно-курортных учреждениях и оздоровительных центрах Республики Бурятия (Забайкалье), что неоднократно обсуждалось на «Байкальских чтениях» в этой республике в 2001-2005 г. г., с участием специалистов России и стран СНГ, а также представителями Дальнего Зарубежья (Франция, США, Германия, Австралия).
​
В Москве в рамках 1-го Всероссийского съезда диетологов и нутрициологов (2006 г.), проводившегося ГУ НИИ питания РАМН, работал симпозиум «Разгрузочно-диетическая терапия в клинике внутренних органов» под руководством проф. Максимова В.А. В Тюмени 14 мая 2007 прошла конференция по РДТ под эгидой Тюменского института терапии Южно-Уральского отдела АМН РФ и Департамента здравоохранения Тюменской области.
​
Сейчас, последние десятилетия, ведущие учебные медицинские учреждения России, проводят обучение по методике внедрения разгрузочно-диетической терапии в практику врачей различных специальностей. В частности, в Санкт-Петербурге знания по РДТ можно получить в рамках повышения квалификации в академии им. И.И. Мечникова и в МАПО на специальных курсах усовершенствования по ознакомлению с РДТ с выдачей сертификата государственного образца.
​
В 2011 под эгидой Минздравсоцразвития Российской федерации, Российской Академии медицинских наук и Института питания РАМН, под редакцией д.м.н. профессора А.Н. Кокосова выпущено уникальное трехтомное издание. Каждый том по 900 стр. Два тома - рефераты кандидатских и докторских диссертаций по РДТ, и третий том – сборник методических рекомендаций по РДТ.
​
Учитывая приведенные факты говорить о ненаучности, или недостаточной доказанности метода лечебного голодания, могут только безграмотные врачи, которые позволяют себе высказывать свое некомпетентное мнение даже не удосужившись ознакомиться с научными трудами утвержденными Минздравом по этой теме.